感冒是指病毒引起的急性上呼吸道感染，由流感病毒引起的為流行性感冒，由其他病毒（多達(dá)100多種，以鼻病毒、冠狀病毒最常見(jiàn)）引起的為普通感冒。二者的癥狀很相似，但其實(shí)是兩種不同的疾病。本文說(shuō)的感冒如果沒(méi)有特別說(shuō)明，都是指普通感冒。一個(gè)成年人平均一年要得兩三回感冒，它是最常見(jiàn)的也是最被誤解的疾病之一，許多臨床醫(yī)生也對(duì)之存在錯(cuò)誤的認(rèn)識(shí)。
中國(guó)古代醫(yī)學(xué)認(rèn)為感冒是風(fēng)邪由皮毛、口鼻乘虛而入引起的。有人認(rèn)為風(fēng)邪就相當(dāng)于病毒，即便如此，這種說(shuō)法也弄錯(cuò)了感冒病毒進(jìn)入人體的途徑。感冒病毒并不能由皮毛、口腔進(jìn)入人體，它的入口是鼻腔（有時(shí)也從眼睛進(jìn)入，但也是經(jīng)由淚管抵達(dá)鼻腔）。鼻腔黏膜上長(zhǎng)有纖毛，這些纖毛會(huì)從前向后擺動(dòng)，把粘在上面的東西往鼻咽部送去。進(jìn)入鼻腔的病毒就這樣被纖毛送到了鼻腔后部的淋巴組織——腺樣體。腺樣體細(xì)胞的表面有一種叫“細(xì)胞間粘附分子”（簡(jiǎn)稱icam）的受體。受體就有專門(mén)和它結(jié)合的配體，icam的主要配體是白細(xì)胞分泌的干擾素。但是感冒病毒卻能冒充icam的配體，和icam結(jié)合，讓icam把它送進(jìn)細(xì)胞內(nèi)。
感冒病毒進(jìn)入腺樣體細(xì)胞后，就把細(xì)胞劫持了，利用細(xì)胞內(nèi)的設(shè)備大量地復(fù)制病毒。被感染的細(xì)胞最終死亡、破裂，釋放出新復(fù)制的病毒，去感染其他細(xì)胞。感冒病毒的感染能力非常強(qiáng)，很少量（1~30個(gè)感冒病毒顆粒）的感冒病毒就足以導(dǎo)致感染，而且感冒病毒一旦進(jìn)入鼻腔，95%的人都會(huì)被感染。
感冒癥狀通常在病毒感染2~5天以后出現(xiàn)。被感冒病毒感染的細(xì)胞只占鼻細(xì)胞的一小部分，對(duì)鼻黏膜的損害很輕微。感冒癥狀主要不是由于病毒造成的損害導(dǎo)致的，而是人體免疫系統(tǒng)對(duì)病毒感染作出的反應(yīng)。感冒病毒感染了鼻細(xì)胞后，人體免疫系統(tǒng)發(fā)現(xiàn)了入侵者，就會(huì)像對(duì)待其他入侵者一樣作出反應(yīng)，釋放出許多稱為“炎癥介質(zhì)”的生物活性物質(zhì)，例如組胺、干擾素、激肽、前列腺素等等。這些炎癥介質(zhì)引起血管擴(kuò)張、通透性增加、白細(xì)胞和分泌液滲出，于是就導(dǎo)致了鼻腔堵塞、流鼻涕。炎癥介質(zhì)也能刺激神經(jīng)系統(tǒng)的噴嚏、咳嗽反射和痛覺(jué)。
實(shí)驗(yàn)表明，感冒完全是由于病毒感染引起的，挨凍并不能增加患感冒的風(fēng)險(xiǎn)。為什么世界各地的人都普遍認(rèn)為“著涼”、“傷風(fēng)”會(huì)導(dǎo)致感冒呢？可能有幾個(gè)因素引起了誤解。感冒在冬天較常見(jiàn)，這是由于在冬天人們多數(shù)時(shí)間待在門(mén)窗緊閉的室內(nèi)，因此感冒病毒在冬天容易傳播，會(huì)讓人誤以為是寒冷引起了感冒?；颊弑桓忻安《靖腥竞笤诟忻鞍Y狀出現(xiàn)之前有時(shí)會(huì)先發(fā)燒，感到寒冷、顫抖，之后發(fā)現(xiàn)自己感冒了就以為是著涼引起的，其實(shí)是倒果為因。此外，在挨凍時(shí)會(huì)流鼻涕，也容易讓人誤會(huì)那是感冒。（實(shí)習(xí)編輯：王思甜）
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