美國和加拿大科學家日前發(fā)現(xiàn)，在紅細胞發(fā)育過程中，有一種酶充當著“拆遷規(guī)劃員”的角色，負責把不需要的蛋白質(zhì)打上標記以便拆除，使細胞變成高度專門化的成熟紅細胞。該發(fā)現(xiàn)將有助醫(yī)學界開發(fā)治療血液疾病和癌癥的新方法。

美國哈佛大學醫(yī)學院等機構的研究人員在美國《科學》雜志上報告說，這種名叫UBE20的酶是紅細胞完成分化的關鍵因素，缺少這種酶會導致貧血。

紅細胞是哺乳動物體內(nèi)最簡潔的細胞之一，主要由血紅蛋白組成，其余部分極度精簡，以便盡量高效地運輸氧氣。骨髓中的造血干細胞分化成半成熟的網(wǎng)織紅細胞，后者即將發(fā)育成熟時，一種稱為蛋白酶體的巨大分子會把其中不需要的蛋白質(zhì)拆除。

網(wǎng)織紅細胞里的UBE20酶含量很高，大規(guī)模蛋白質(zhì)分析顯示，這種酶用小分子蛋白質(zhì)泛素為標簽，給待拆目標打上標記。蛋白酶體尋找泛素標簽并與之結合，開展拆除工作。這種“泛素－蛋白酶體系統(tǒng)”是生物體清理蛋白質(zhì)的主要機制，新研究首次證實它影響著紅細胞分化，并確認UBE20酶在其中起著核心作用。

實驗表明，如果相關基因發(fā)生突變導致UBE20酶水平低下，網(wǎng)織紅細胞里的無用蛋白質(zhì)會大量保留下來，無法實現(xiàn)特化，擁有這種基因突變的實驗鼠會表現(xiàn)出貧血癥狀。

原標題：科學家發(fā)現(xiàn)控制紅細胞成熟的關鍵機制