健康一線（vodjk.com）訊：美國紐約大學(xué)的研究人員發(fā)現(xiàn)，一向被視為大腦“后勤部隊”的神經(jīng)膠質(zhì)細胞也參與指揮神經(jīng)元發(fā)育，精確控制著神經(jīng)元的生長位置和分化方向等。相關(guān)研究報告發(fā)表在美國最新一期《科學(xué)》雜志上。

神經(jīng)元是生物感知外界信號、做出行動乃至產(chǎn)生思想的基礎(chǔ)，神經(jīng)膠質(zhì)細胞則是神經(jīng)元之間的填充物，在大腦中占據(jù)大部分空間。長久以來，人們認為神經(jīng)膠質(zhì)細胞是大腦的“后勤部隊”，為神經(jīng)元提供物理支撐，并清理垃圾、修補損傷等。

但研究人員觀察果蠅視覺系統(tǒng)時發(fā)現(xiàn)，有一批神經(jīng)膠質(zhì)細胞負責(zé)協(xié)調(diào)視網(wǎng)膜神經(jīng)元與大腦視覺中樞神經(jīng)元的發(fā)育。視網(wǎng)膜上特定位置的感光細胞，在大腦視覺中樞特定位置有對應(yīng)的神經(jīng)元，兩者形成神經(jīng)回路。由于感光細胞和神經(jīng)元相距較遠，發(fā)育過程必須經(jīng)過精確協(xié)調(diào)，才能正確建立神經(jīng)回路，形成健全的視覺系統(tǒng)。

研究發(fā)現(xiàn)，感光細胞會分泌特定的生長因子，經(jīng)過神經(jīng)膠質(zhì)細胞的“中繼”，使大腦目標(biāo)區(qū)域里的細胞分化和發(fā)育成相應(yīng)神經(jīng)元。

這一發(fā)現(xiàn)意味著研究大腦發(fā)育時必須改變以神經(jīng)元為中心的固有觀念。