多年以來，科學家們一直認為BRCA1和BRCA2基因突變與乳腺癌風險增加有關(guān)，如今刊登在國際雜志Development上的一篇研究報告中，來自德州農(nóng)工大學的科學家們通過研究鑒別出了另外一個基因或許對乳腺癌也有一定的影響，他們發(fā)現(xiàn)乳腺癌發(fā)病風險或許與人類的晝夜節(jié)律鐘有關(guān)。

研究者表示，作為每個細胞內(nèi)外周生物鐘的調(diào)節(jié)性機制，Period 2 (Per2)在哺乳動物乳腺的發(fā)育上扮演著關(guān)鍵角色，當處于抑制狀態(tài)時，Per2就會導致小鼠乳腺發(fā)育的嚴重紊亂。亞牛人員發(fā)現(xiàn)，機體內(nèi)部晝夜節(jié)律的干擾或與多種疾病高風險直接相關(guān)，比如癌癥、肥胖、某些神經(jīng)肌肉疾病和其它損傷等。

晝夜節(jié)律受到了大腦前下丘腦視交叉上核（SCN）的控制，除了能夠協(xié)調(diào)睡眠模式外，視交叉上核區(qū)域還能夠協(xié)調(diào)機體中的其它外周生物鐘；研究者Porter說道，我們機體中不光有一個中央時鐘，而且每個細胞也都有一種這樣的外周時鐘，其能與中央時鐘相協(xié)調(diào)；當我們早晨起來會看到光，當光進入到大腦中，就會觸發(fā)調(diào)節(jié)晝夜節(jié)律鐘的分子機制。

這項研究中，研究人員對Per2進行了評估，Per2能提供一種應(yīng)對晝夜節(jié)律的負反饋回路，積極和消極的反饋機制一直處于平衡狀態(tài)，不斷上下波動；Per2在哺乳動物乳腺的發(fā)育上有著重要的作用，而且Per2在細胞的分化和身份上扮演著關(guān)鍵角色，因此其對于乳腺癌有著潛在的重要性，在很大比例的乳腺癌腫瘤中Per2的表達都處于缺失狀態(tài)，因此Per2的存在具有一定的保護效應(yīng)。

如今研究人員正在調(diào)查本文研究與人類疾病的相關(guān)性，研究人員還發(fā)現(xiàn)Per2水平的下降與特定類型乳腺癌的發(fā)生有一定的關(guān)系。如今，理解晝夜節(jié)律及其對機體健康的效應(yīng)對于科學家們的研究越來越重要，后期研究人員還將通過更為深入的研究來闡明機體內(nèi)部的生物鐘到底如何與乳腺癌的發(fā)生產(chǎn)生關(guān)聯(lián)的。