機體中的器官能夠容納很多干細胞，當機體組織受損、疾病或衰老而無法發(fā)揮功能時這些干細胞就會產生再生細胞；近日，一項刊登在國際雜志Stem Cell Reports上的研究報告中，來自羅格斯大學的科學家們通過研究鑒別出了一種新型因子，其對于維持腸道和大腦中干細胞的功能非常重要，該因子的缺失會誘發(fā)焦慮、認知障礙甚至胃腸道疾病等。

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文章中，研究者揭示了胰島素樣生長因子II基因在大腦和腸道中成體干細胞維持上的重要性，該基因能為腸道中兩類功能不同的干細胞提供關鍵的支持，該基因不受調節(jié)的自我更新和增殖則會引發(fā)結直腸癌。研究者Steven Levison博士說道，目前研究人員并未完全闡明胰島素樣生長因子II基因在成體干細胞中扮演的關鍵角色，這種生長因子此前被認為是可有可無的，本文研究則發(fā)現(xiàn)，該基因的產物在成體干細胞群體中非常常見。

這種生長因子對于多種類型的成體干細胞非常重要，包括一些對認知功能、嗅覺及組織更新非常關鍵的成體干細胞等。文章中，研究人員要么5天內非常迅速地要么15天緩慢地移除成年小鼠機體中的胰島素樣生長因子II基因，在腸道中，快速剔除該基因會導致快速循環(huán)干細胞（能夠補充腸道內壁組織）的快速缺失，從而導致小鼠在一周內體重快速下降及死亡；而緩慢剔除該基因則會使得小鼠通過招募第二種并不活躍的腸道干細胞來得以存活。

研究者Teresa Wood說道，當基因被快速移除后，小腸內壁腺體中的干細胞并不會持續(xù)維持細胞替代物的更新，從而就會引發(fā)器官衰竭；然而當基因被緩慢移除后，其就會給其它干細胞接管丟失干細胞的機會。后期研究人員還將深入研究闡明胰島素樣生長因子II在維持大腦和腸道中成體干細胞功能中的關鍵角色。

原始出處：Amber N. Ziegler et al, Insulin-like Growth Factor II: An Essential Adult Stem Cell Niche Constituent in Brain and Intestine, Stem Cell Reports (2019). DOI: 10.1016/j.stemcr.2019.02.011