栗子分布于我國(guó)遼寧、北京、河北、山東、河南等地，殼斗大，球形，外生刺，堅(jiān)果2～3個(gè)，生于殼斗中。著名品種有良鄉(xiāng)板栗，產(chǎn)于北京郊區(qū)房山良鄉(xiāng)，果小，約5克，味甜，十月中旬成熟；遷西明栗，又名“紅皮”、“紅毛”，產(chǎn)于河北遷西、興隆，果中大，7～9.5克，皮紅褐，鮮亮，味甜，九月中旬成熟；萊陽(yáng)紅光栗，產(chǎn)于山東萊陽(yáng)莊頭一帶，果中大，皮深褐色，有亮光，品質(zhì)好，味甜面，九月上旬成熟；另有錐栗，亦稱(chēng)珍珠栗，分布于長(zhǎng)江流域和江南各地，殼頭內(nèi)包藏一卵形的堅(jiān)果，味同板栗。
栗子不僅含有大量淀粉，而且含有蛋白質(zhì)、維生素等多種營(yíng)養(yǎng)素，與棗、柿子并稱(chēng)為“鐵桿莊稼”、“木本糧食”，是一種價(jià)廉物美、富有營(yíng)養(yǎng)的滋補(bǔ)品及補(bǔ)養(yǎng)的良藥。
我國(guó)食用板栗的歷史十分悠久，西安半坡遺址已發(fā)現(xiàn)有栗子的遺存。殷商甲骨文中有“栗”字?！渡胶＝?jīng)》載“(終)南山多栗”?！对?shī)經(jīng)》多處提到栗子的栽培。《呂氏春秋》把“箕山之栗”列為美果。先秦時(shí)《莊子》、《韓非子》等古籍有以栗子代糧及貯以備荒的記載。北宋開(kāi)封已有“糖炒栗子”供應(yīng)市場(chǎng)，見(jiàn)于陸游《老學(xué)庵筆記》。南宋《山家清供》記有用栗子和山藥合制的“金玉羹”。元代《居家必用事類(lèi)全集》中載有將栗子與糯米同磨粉制成的高麗栗糕，可謂“栗羊羹”的先河。今日“糖炒栗子”仍是具有民族特色的應(yīng)時(shí)小吃。
古代涉及栗子的詩(shī)文也很多，唐代杜甫就曾作《野望因過(guò)常少仙》，詩(shī)云：“野橋齊度馬，秋望轉(zhuǎn)悠哉。竹覆青城合，江從灌口來(lái)。入村樵徑引，嘗果栗皺開(kāi)。落盡高天日，幽人未遣回。”宋代蘇轍也有詩(shī)《服栗》，云：“老去日添腰腳病，山翁服栗舊傳方。經(jīng)霜斧刃全金氣，插手丹田借火光。入口鏘鳴初未熟，低頭咀噍不容忙?？蛠?lái)為說(shuō)晨興晚，三咽徐收白玉槳。”
栗子中不僅含有大量淀粉，而且含有豐富的蛋白質(zhì)、脂肪、B族維生素等多種營(yíng)養(yǎng)成分，熱量很高。栗子維生素B1、B2含量豐富，維生素B2的含量至少是大米的4倍。這是糧食不能比擬的。同時(shí)，人們恐怕很難想到，鮮板栗所含的維生素C比公認(rèn)含維生素C豐富的西紅柿還要多，更是蘋(píng)果的十多倍！每100克達(dá)24毫克。
栗子所含的礦物質(zhì)也很全面，有鉀、鎂、鐵、鋅、錳等，雖然達(dá)不到榛子、瓜子那么高的含量，但仍然比蘋(píng)果、梨等普通水果高得多，尤其是含鉀突出，比號(hào)稱(chēng)富含鉀的蘋(píng)果還高4倍。
祖國(guó)醫(yī)學(xué)認(rèn)為，栗子味甘性溫，無(wú)毒，有“益氣補(bǔ)脾、厚腸胃、補(bǔ)腎強(qiáng)筋，活血止血”的作用。生食或熟食栗子都有治療腰腿軟弱無(wú)力、小便頻數(shù)、反胃、便血、慢性淋巴結(jié)炎和頸淋巴結(jié)核以及因脾胃虛寒引起的慢性腹瀉或因腎虛引起的久婚不育等疾病。用風(fēng)干的栗子殼燒成炭再碾成粉狀，加蜂蜜調(diào)和后用水沖服可治內(nèi)痔出血。
另外，有的中醫(yī)還用栗子殼與夏枯草、丹參復(fù)配治療急性頸淋巴結(jié)炎和甲狀腺腫大。栗子對(duì)人體的滋補(bǔ)功能，可與人參、黃芪、當(dāng)歸等媲美，對(duì)腎虛有良好的療效，故又稱(chēng)為“腎之果”。栗子所含的不飽和脂肪酸和多種維生素，有對(duì)抗高血壓、冠心病、動(dòng)脈硬化等疾病的功效。
作為藥用，栗的花、葉、實(shí)、根等皆可入藥。
栗樹(shù)根。《食物本草》言其“治偏腎(疝)氣，酒煎服之?！薄端拇ㄖ兴幹尽费云洹爸窝浴！?p style="text-indent:2em;">栗子可以做成多種食療補(bǔ)品，滋補(bǔ)作用明顯。
栗糕。用栗子、糯米粉、白糖、瓜子仁、松仁等可制成作栗糕，味香甜糯軟，具有健脾益氣養(yǎng)胃，強(qiáng)筋健骨補(bǔ)虛的功效，適用于年老體弱，腰膝酸軟，不欲納食等病癥。
栗子糊。用栗子、適量白糖可制作成栗子糊，具有健脾胃，厚腸道的功效，對(duì)于小兒腹瀉有良好的輔助治療作用。
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