老年性抑郁癥是抑郁癥的一種常見(jiàn)類(lèi)型，并不值得奇怪。據(jù)研究分析老年性抑郁癥在60歲以上的患病率達(dá)到10%，老人患上抑郁癥，通常少言寡語(yǔ)、情緒低落、頭腦遲鈍、忌于鍛煉、缺乏愉悅，老人受到這種種抑郁情緒的折磨，最終走向不歸路。
引起老年性抑郁癥的原因與其它抑郁癥有一定的區(qū)別，除遺傳因素外，人類(lèi)老化過(guò)程中出現(xiàn)的性格變化是重要因素之一。此外，老年人的大腦功能也會(huì)隨著老化出現(xiàn)一些變化，如神經(jīng)遞質(zhì)改變、神經(jīng)內(nèi)分泌功能減退、性激素減少或消失，以及大腦的病理變化等。作為一種精神疾病，社會(huì)心理因素同樣也在老年性抑郁癥的起病中扮演了重要角色。老年期間，老年人遭受各種各樣社會(huì)心理應(yīng)激事件的機(jī)會(huì)增加，而老年人承受這些壓力的能力越來(lái)越低，往往就會(huì)成為發(fā)病的重要因素。
老年性抑郁癥的表現(xiàn)與青壯年有所不同，具有以下特點(diǎn)：
●情感障礙：老年人抑郁心境可以長(zhǎng)期存在，但不如年輕患者典型。大部分患者有無(wú)精打采、興趣下降、孤獨(dú)感、悲觀失望等?；颊叱Ｓ?ldquo;沒(méi)有精神”、“心里難受”等描述自己的抑郁體驗(yàn)。
●焦慮癥狀突出：患者有坐立不安、緊張、擔(dān)心、心慌，主訴多，好糾纏，碰到別人就說(shuō)自己不舒服。
●認(rèn)知功能減退：大部分患者記憶力下降，計(jì)算能力、理解和判斷能力下降。
●意志和行為障礙：患者的積極性和主動(dòng)性下降，依賴(lài)性增強(qiáng)，遇事猶豫不決。有些患者活動(dòng)減少，回避社會(huì)交往，臥床時(shí)間增加。嚴(yán)重的患者可以出現(xiàn)日常生活不能自理，完全處于無(wú)欲的狀態(tài)。最危險(xiǎn)的病理意向活動(dòng)是自殺的企圖和行動(dòng)，老年患者一旦決定自殺往往比年輕患者更堅(jiān)決，行為也更隱蔽，自殺成功率也就更高。
●軀體癥狀：患者往往有情緒癥狀轉(zhuǎn)化為軀體癥狀的特點(diǎn)。在抑郁情緒明朗前一般有數(shù)月的軀體不適，其中以消化道癥狀最為多見(jiàn)，如食欲減退、腹脹、便秘或含糊的上腹部不適感。另外，乏力、頭部不適、心悸和胸悶也較為常見(jiàn)。不少患者常常糾纏于某一個(gè)軀體癥狀，到處求醫(yī)。有時(shí)，軀體癥狀掩蓋了抑郁情緒，使得患者不愿承認(rèn)自己的抑郁病情，拒絕到精神科就診。（實(shí)習(xí)編輯李琳）
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